Europe - Wings Of Tomorrow

Una vez más el replicante vuelve a abrir el baúl de las melodías perdidas para rescatar un disco desconocido por muchos y apreciado tan sólo por unos cuantos de entre los miles de fans que tiene esta banda. No pretendo más que reivindicar el reconocimiento del trabajo que contiene en forma de música la etapa más brillante a nivel creativo de Europe, y que desgraciadamente fue eclipsada por la intensidad del esplendor que trajo consigo una cuenta atrás final.

Así pues cabe hacerse la pregunta: ¿por qué Wings Of Tomorrow? La respuesta es sencilla. Wings Of Tomorrow es un disco mucho más sincero que el resto, menos ideado para triunfar pero sí concebido para llegar a transmitir algo que jamás logrará hacer sentir ningún otro disco de Europe. Aquí se concentra rabia y multitud de detalles que describen la etapa de cambio que supuso la década de los ochenta. Y es que antes, las bandas de rock duro trataban temas sociales como pocas hacen hoy día. Tal vez la excepción que supone este lp lleve a pensar que no fue más que una carambola en la historia del grupo, una singularidad en la que nos apoyamos aquellos que creemos que Europe es más que la banda de reclamo que comenzara a ser a partir de 1986.

Cuenta la leyenda que una vez, tiempo atrás allá por 1984, en un contexto en que el heavy metal melódico experimentaba un auge importante (Bon Jovi, Def Leppard, Van Halen), una banda sueca llamada Europe hizo discos de heavy metal, y muy a pesar de que finalmente decidieran no seguir practicando el estilo, su disco homónimo y su segundo trabajo, Wings Of Tomorrow, resisten como pueden el paso del tiempo en la mente de aquellos que valoran a Europe más allá de The Final Countdown. Si bien el archiconocido hit dio la oportunidad a los suecos de ser reconocidos a nivel internacional, consiguiendo que sonaran en las emisoras de todo el mundo, fue Wings Of Tomorrow el comienzo de todo y a la vez el fin de los mejores Europe.

Y es que John Léven, John Norum, Joey Tempest y Tony Reno comenzaron tocando puro heavy metal en el momento de editar su disco “Europe” y siguieron haciéndolo en su segundo asalto, mejorando con creces su primera producción y alcanzando una calidad compositiva que más tarde mutaría en ritmos típicos e “himnos” para incluir en un futuro “Greatest Hits”. Sea como sea es inevitable que los cambios en una formación afecten de un modo u otro y quizás la entrada en la banda dos nuevos miembros (Mic Micaeli e Ian Haughland) supusiera replantearse un cambio de estilo. Siempre he pensado que la contratación de un teclista profesional como Micaeli provocó dar ese giro inesperado en el sonido y estructura en los temas, haciéndoles ganar melodía dulzona y accesible, dando protagonista al teclado, pero perdiendo la fuerza que Europe había conseguido revelarnos en temas como “Seven doors hotel”, “Scream of anger” o “Stormwind”. La historia de este álbum es la historia de lo que pudo haber sido y no fue, la historia de una banda que pudo emprender una carrera imparable en el mundo del heavy metal (calidad no les falta) y se detuvo en seco por seguir el consejo de un teclado hardrockero llamativo, pero que aún así les mantuvo en la cresta de la ola desde 1986 hasta un par de años antes de su disolución en 1992. Y no es que el camino seguido por Europe a partir de The Final Countdown sea detestable, pero podían haber sido una de las grandes bandas de heavy metal en lugar de ser una más en el mundo del hard rock.

En este álbum podemos encontrar de todo, comenzando por un bajo audible como es menester, una de las mejores interpretaciones vocales de Tempest y los mejores momentos del guitarrista John Norum. Fuerza y garra concentrada en diez temas que repasan los diferentes estados que el heavy metal puede alcanzar. Dicho esto, abramos la caja de este delicioso trabajo.

¿Quién no ha escuchado alguna vez “Stormwind”? Con ese estribillo tan pegadizo, esa base rítmica que
tanto atrae y los guitarrazos de John Norum en sus mejores tiempos. Resulta un poderosísimo tema ideal para abrir este disco.

En segundo lugar llega ¡EL MEJOR TEMA QUE EUROPE HAYA PARIDO EN SU VIDA! Perdonen la expresión, pero la sinceridad se me escapó. “Scream of anger”. No hay mejor manera de empezar un tema que con ese riff poderoso que Norum saca de sus cuerdas acompañado por un bajo machacón que no hace más que sumirnos en la ira que este “Scream of anger” pretende transmitirnos. Tenemos una voz dura, una guitarra endiablada, y una de las mejores interpretaciones de Tony Reno a la percusión. Quéndense con este título y no lo olviden jamás. Escuchen este tema una y otra vez y se les grabará en la memoria hasta el fin de los días. Recuerdo la primera vez que lo escuché, esa frase de: “soon the priest will read some pages from the bible for my fear” se me tatuó en la mente. Para siempre.

Y para calmar los ánimos llega “Open your heart”, medio tiempo con tierno inicio baladístico que desemboca en ese poderoso riff que nos lleva a un torbellino de pasiones donde los corazones rotos encuentran su lugar. Tremendo solo de guitarra, que sin ser uno de los más poderosos que John Norum haya hecho, sí resulta sincero de veras y fluye por las venas de manera inmediata. Mencionar cabe que Europe cometió un crimen allá por 1988, año en que se les ocurrió hacer una nueva versión de este tema para incluir en su álbum Out Of This World. Ni decir tiene que la de 1984 es el “Open your heart” que vale la pena.

Tony Reno nos avisa con sus toms que “Treated bad again” va a ser uno de los cortes más tranquilos de Wings Of Tomorrow. Aquí fluyen guitarrazos surgidos de la nada al puro estilo Judas Priest, magníficos todos ellos. La base rítmica nos mece poco a poco en una, ¿cómo decirlo? Amalgama de insinuaciones eróticas que, desde luego, no todo el mundo habrá percibido. Tal vez lo haya notado sólo yo... Ya me contaréis. En fin, tenemos aquí un gran tema para hacer un striptease.

Y acto seguido, una nueva composición de John Norum en solitario llega con “Aphasia”, instrumental que sigue la estela de aquel “Boyazont” del primer álbum, que a mi juicio consigue superar con creces a su antecesora, además de estar dotada de un especial virtuosismo guitarrero del noruego. A modo de desfile de ritmos, narrado como una marcha hacia lo desconocido, “Aphasia” nos demuestra que Europe no eran sólo la voz de Joey Tempest.

Para dar título al disco tenemos “Wings of tomorrow”, donde el bajo es el auténtico protagonista. ¡Cómo me gusta el trabajo de John Levén en este disco! Me gusta tanto como la melodía que desprende la voz de Joey Tempest, en una de sus mejores interpretaciones narrando una de las más verdaderas letras de toda la carrera de la banda. Magnífico estribillo “ride ride ride the wings of tomorrow, ride ride ride to change the world”. Cambiar el mundo, eso es lo que quiso una vez el heavy metal...

Y si me gustó el bajo en la anterior canción, la descarga y poderío de Levén en este “Wasted time” no es menos. Se diría Steve Harris en sus mejores tiempos. Es este un tema que no demasiada gente conoce, y lo cierto es que no sé que tiene “The trooper” que no tenga este. Tranquilo Norum a la guitarra, explota hacia el minuto 2:30 para marcarse un solo que tal vez K.K. Downing hubiera hecho mejor, pero esto es Europe.

¡A bailar se ha dicho! “Lyin’ eyes” se presta perfectamente al disfrute del personal que prefiere vivir el heavy metal en pista. Para los que les gusta batir la melena y echarse para atrás haciendo air guitar. Otro buen tema también desconocido, no incluido en recopilatorios.

¡Atención! Silencio en la sala, bajen la intensidad de las luces. Llega el segundo mejor tema de la historia de Europe. “Dreamer”. Déjense de “Carrie”, ESTA no es una canción de amor. Esta es la MEJOR balada de los suecos. Sincera letra, realmente conseguida, introspectiva, triste, meditada. Iniciada a doble piano, predominando el toque melódico-melancólico que sólo las teclas pueden darle a una balada. Un bajo triste, como el bajo suele ser en las lentas. Una guitarra que explora todos los recovecos de la existencia, que con su riff nos da golpes, como la vida, que con su solo amargo nos sume en un estado de desesperación que contrasta con la temática que las futuras baladas tendrían. Y una voz tenue pero equilibrada que nos habla de un hombre solitario, que cuenta las estrellas en la orilla del río, incomprendido, al fin y al cabo, como cualquier persona en el mundo.

Y pone fin a este sorprendente y grato trabajo “Dance the night away”, con su festivo y rockero estribillo al que no le falta contundencia ni virtuosismo de la mano de John Norum.

Resulta a veces incomprensible como una banda puede parar en seco una de sus mejores etapas compositivas sólo por aspirar a ser más popular. Podríamos decir que sucede en la mayoría de casos, que se comienza haciendo grandes discos que resultan infravalorados en el momento de su lanzamiento pero son recuperados por el recuerdo de sus más íntimos fans. En otros casos, ocurre que esos valiosos trabajos no son reconocidos nunca. Este último ejemplo es el caso de Wings Of Tomorrow, un disco valorado por una minoría dentro de los miles de fans de la banda. Pero dicen que el tiempo siempre pone a cada uno en su sitio...

Espero que disfruten tanto como yo de la audición de este Wings Of Tomorrow. De veras lo deseo.

1. Stormwind
2. Scream Of Anger
3. Open Your Heart
4. Treated Bad Again
5. Aphasia
6. Wings Of Tomorrow
7. Wasted Time
8. Lyin' Eyes
9. Dreamer
10. Dance The Night Away

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