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Amon Amarth son un grupo reconocido a nivel mundial, conocidos por su death melódico y su temática vikinga que hace que exista gente que los sitúe en el llamado viking metal. Además de esas características se sabe también que no han evolucionado excesivamente durante su trayectoria, dejando muy claros los patrones en los que basan su música, y lo cierto es que esta “fórmula” les ha dado grandes resultados, death metal con mucha influencia de la NWOBHM y épica en las guitarras. Pero mejor centrémonos en el disco en sí, que es lo que nos atañe, así que cojan su espada y su yelmo y prepárense para la descarga de los vikingos.

Abre el disco "Vallhalla awaits me", que lo primero que me trae a la cabeza es la pregunta de cuántas veces habrán utilizado la palabra “Vallhalla” en sus letras. Es un tema rápido, que está bien, aunque la contundencia no llega hasta el estribillo. Otro detalle que me viene es el hecho de que la batería no suena muy potente, e igual es esa la razón de que la canción tampoco me suene del todo bien. Tanto la caja como los bombos o los platos suenan un poco “perdidos”, seguramente se salve el charlesttone. Obtenemos pues el típico tema de los suecos, con bellas melodías de guitarra con doble bombo de fondo y la característica voz del cantante rugiendo como creo que nunca dejará de hacerlo.

El segundo tema empieza más rápido que el anterior, y tras una pequeña introducción entramos en una parte entrecortada, riff más clásico, y de ritmo más lento que el anterior con la batería repitiendo el “tu-tu pa”. El pre-estribillo tiene las típicas melodías de la banda, con notas rápidas, pasando a un estribillo con una guitarra dejando notas sueltas en medio. La especie de solo que precede al estribillo está bastante bien, con un buen juego de guitarras. "Asador" empieza más cañera que las anteriores y es también más death, la voz es más profunda de lo habitual y todo el sonido ha sido endurecido. Tras el estribillo, en el que hay un buen juego con la voz death contrapuesta con una voz más aguda a modo de respuesta,  hay un largo rugido que al acabar nos devuelve a la canción. Me recuerda bastante a lo que hicieron Bolt Thrower en su último disco en todos los aspectos, batería muy igual, guitarras típicas del death, incluso la producción raya al mismo nivel.

"Hermod's ride to Hel-Lokes trachery pt.1", cuarto tema, nos introduce mediante guitarras épicas, bastante más lentas que hasta el momento, con el hombre tras los parches marcando claramente con los platos la canción, quizás abusando un poco de ellos. Muy bella melodía la que comprende el estribillo, con ese feeling que sólo los nórdicos saben darles, pero no creo que la canción vaya más allá. Cuando llegamos  ala quinta, "Gods of war arise", otra canción que empieza calmada y va cogiendo ritmo, con un riff típico del death sueco. Hacia la mitad del tema hacen un pequeño parón y la canción queda muy lenta, con la épica subiendo por momentos, llevándonos a plena batalla, para volver al ritmo normal de la canción. Creo que esta banda es demasiado proclive a utilizar las mismas estructuras siempre, en este disco hasta el momento veo Asador, como lo más diferenciado, pero nada que no pudiésemos encontrar en el “Avenger” o en el "Once sent from the Golden Hall”. Destacar quizás algunos detalles en la batería poco antes de finalizar el tema, cuando repiten una y otra vez la melodía inicial hasta cerrar la canción. 

El tema que da título al disco toma el riff de guitarra inicial como hilo conductor mientras la batería le mete cuatro detalles al rítmo para, poco después, empezar la canción, con la guitarra rítmica dejando notas largas de fondo. En este tema sí suena la voz de Hegg como me gusta que suene, seguramente estemos hablando de la mejor canción del álbum, que no es que sea un alarde de técnica o algo diferente, pero quizás sí que transmite aquello que Amon Amarth son capaces de hacer en sus mejores momentos. A la mitad volvemos a tener un pequeño parón con la batería dejando el ritmo muy marcado para volver después al estribillo. Sobre el 3’50 volvemos a tener un descenso de la velocidad, con la guitarra solista doblada y pasando al estribillo, con la voz más aguda, esos estribillos, ya míticos, de la banda sueca. Vuelven a bajar el ritmo con "Cry of the black birds", con un precioso juego de guitarras, quizás algo más propio del viking, pero pronto pasamos a una guitarra más propia del death melódico, con un par de acordes arpegiados y la guitarra rítmica haciendo las notas rápido con palm mute, para el estribillo vuelven a subir la velocidad. Un tema de apenas cuatro minutos que se me hace eterno.

Pasamos ya a las dos últimas y "Under the northern star", la octava, es lenta, y quizás más doom, con la base rítmica muy pesada y la voz otra vez profunda. La guitarra solista describe una bella melancolía, y para el estribillo volvemos a tener una subida de la velocidad, destila buenas ideas el tema. Para cerrar, el noveno tema, "Prediction of warfare", título para no desmarcarse de su temática de campo de batalla, empieza lenta, con la batería centrada en los timbales y un recuerdo a las partes más épicas del Avenger en mi mente. Con riff muy heavy, muy marcado, y otra vez una voz más profunda. Antes del estribillo una parte muy melódica, a la que se suma la voz de Johan Hegg, volviendo al riff marcado sin dilación. A mitad de tema volvemos a tener una ralentización de casi un minuto, que dada la progresividad de la que hace gala el grupo se hace eterna, estribillo otra vez y la misma estructura lenta para acabar.

Supongo que la mayor pega que se le puede poner al grupo es ser ellos mismos, y se supone que es lo que su círculo de fans desea, pero lo cierto es que ya cansa siempre lo mismo, los mismos parámetros, los mismos estribillos mil veces. Quizás les sentaría bien dejar un poco de lado el death melódico y esta producción en la que la base rítmica se deja un poco de lado para pasar a algo un poco más contundente, no necesariamente perderían sus señas de identidad. Tras las cinco primeras canciones pensaba que no se recuperarían pero con las últimas ganan bastante pues, pese a no variar, las composiciones ganan. Un disco bueno sin más, si lo que busca es un disco de Amon Amarth aquí lo tiene, pero recuerde que no habrá nada extraordinario, oiga.

Tracklist:

1. Valhalla awaits me

2. Runes to my memory

3. Hermod's ride to Hel-Lokes trachery pt.1
4. Gods of war arise
5. With Oden on our side
6. Cry of the blackbirds
7. Under the Nothern star

8. Prediction of warfare

Formación:

- Fredrik Andersson (batería)
- Johan Hegg (voz)
- Johan Söderberg (guitarra)
- Olavi Mikkonen (guitarra)
- Ted Lundström (bajo)

Texto: Timothy Llompart