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 *Este FAQ es una interpretación personal del libro "La nueva Revolución Dietética del Dr. Atkins", por lo que ni afirmo ni aseguro la veracidad de lo que en el se dice, simplemente transmito lo que creí entender al leerlo y comento experiencias personales, las cuales distingo claramente. De cualquier forma, en caso de querer conocer algo más de la dieta o estar pensando en seguirla, creo que es necesario hacerse con el libro y leerlo.

¿QUÉ GANA CENTINEL CON PROMOCIONAR ESTA DIETA?
Ni gano nada, ni pretendo promocionarla. Yo siempre he sido escéptico en todos estos temas, especialmente en los que atañen a la salud, pero he comprobado en primera persona y en gente de mi alrededor los efectos de esta dieta. Como muchos me preguntan por ella y quieren conocerla mejor, en esta web intento exponer las ideas de Atkins, sin entrar a valorar si son ciertas o no (por que no lo sé), y mi experiencia personal con la misma. Pero que quede claro que ni pongo la mano en el fuego por este señor, ni por esta dieta, de la cual queda mucho por investigar.

¿QUÉ ES LA DIETA BAJA EN CARBOHIDRATOS (DIETA ATKINS)?
Es una dieta, basada en 4 fases, en la que se restringen de forma severa los hidratos de carbono (carbohidratos): Pan, azúcar, pastas, arroz, legumbres, leche, harina, etc., pero se permiten el resto de los alimentos SIN LÍMITE, es decir, podemos comer la cantidad que deseemos de los alimentos permitidos.

Para Robert Atkins, esta dieta no es solamente para adelgazar, para lo cual funciona espectacularmente, es más bien una nueva filosofía de alimentación que debería seguirse durante toda la vida.

¿CUAL ES LA SISTEMÁTICA DE ESTA DIETA)?
La dieta tiene 4 fases:

- Fase 1: Inducción.
Durante esta fase, de 2 semanas de duración, se eliminan de la dieta todo los alimentos que tengan carbohidratos, con objeto de limitar su ingesta a menos de 20 gr. al día. Dura 2 semanas y la pérdida de peso oscila entre 3 y 6 kilos.

- Fase 2: Pérdida progresiva de peso
En esta fase se aumenta a ingesta de carbohidratos de forma controlada (y limitada), hasta llegar a la velocidad de pérdida de peso deseada (normalmente entre 0,5 y 1 Kg. a la semana). Puede durar entre 2 meses y un año, dependiendo de los kilos que queramos perder y podremos comer por término medio de 20 a 40 gramos de carbohidraos diarios (depende de cada persona). Sin demasiado esfuerzo se pueden perder entre 10 y 20 kilos, o más.

- Fase 3: Fase premantenimiento
Cuando nos falten 2 o 3 kilos por llegar a nuestro peso ideal, conviene reducir la velocidad de pérdida de peso a menos de medio kilo por semana. Para ello volvemos a aumentar de forma controlada los carbohidratos, para que en 2-3 meses lleguemos a dicho peso poco a poco.

-Fase 4: Fase mantenimiento.
A estas alturas ya conoceremos la tolerancia de nuestro cuerpo a los carbohidratos y podremos ingerir la cantidad diaria adecuada para mantener el peso y no engordar nunca más, manteniendo el peso para siempre. Deberemos olvidarnos para siempre del azúcar y pasteles, y debemos comer fruta, pastas, legumbres y arroz de forma controlada.

Un resumen más detallado de lo que hay que hacer en cada fase de la dieta está disponible en este documento excel.

¿QUÉ ALIMENTOS SE PUEDEN COMER Y CUÁLES ESTÁN PROHIBIDOS?
- Libremente y sin límite de cantidad: Carnes, ensaladas, pescado, huevos, queso.
- Con precaución (depende de composición y de la fase en que estemos): Embutidos, nata, yogur "bio", verduras.
- Prohibidos (con alguna excepción en la fase de mantenimiento, dependiendo de la tolerancia de cada uno): Azúcar, pasta, pan, cereales, arroz, patatas, legumbres, bollos, pasteles, dulces, leche.

Recomendamos mirar las etiquetas de los alimentos, suelen indicar la cantidad de hidratos de carbono y los ingredientes. Os sorprenderá ver que a todo le añaden azúcar o algún tipo de producto terminado en "-osa" que, a fin de cuentas, son distintos tipos de azúcares.

En el ya comentado documento excel se detallan en una tabla los valores de hidratos de carbono por 100 gr. de alimento, que nos pueden servir de guía para planificar nuestra dieta.

Un ejemplo de "comida Atkins" podría ser el siguiente:
- Desayuno: Huevos revueltos con champiñones, café descafeinado con nata, beicon.
- Comida: Jamón serrano, pollo asado, ensalada, nueces con nata
- Cena: Pescado rebozado con huevo y guarnición de verduras, queso, infusión
- Picando entre horas: Cortezas de cerdo, Cola light, queso gouda, lomo ibérico.

Fijaos que no he puesto cantidades... simplemente por que no hay límite.

¿QUÉ VENTAJAS TIENE ESTA DIETA SOBRE OTRAS?
Hay una primordial: Que NO SE PASA HAMBRE. Cuando quieras comer, debes comer...los alimentos permitidos, claro.  Que conste que, como en toda dieta, es complicado no caer en la tentación, pero al menos podemos olvidarnos del hambre.

¿QUÉ CANTIDAD DE ALIMENTOS PUEDO INGERIR?
De los permitidos, LA QUE DESEES. De cualquier forma y por regla general, los alimentos permitidos son mucho más saciantes que los que contienen carbohidratos, por lo que seguramente comerás menos que antes de iniciar la dieta.

¿QUÉ HAY DE MI NIVEL DE COLESTEROL, TRIGLICÉRIDOS, ÁCIDO ÚRICO...?
Sorprendentemente, los niveles de colesterol y triglicéridos a menudo MEJORAN. Si tienes ácido úrico alto, debes tener más cuidado, la dieta Atkins puede subírtelo aún más.

¿PERO ESTA DIETA TIENE BASE CIENTÍFICA?
Tomado de la página web http://www.geocities.com/shordijcm/atkins.html , que resumen muy bien la base más científica expuesta en el libro: 

"Según Atkins (y otros científicos), el problema de la obesidad no está generado por el exceso de calorías. Mejor dicho: sí está generado por ingerir un exceso de calorías, pero este exceso no suele ser por culpa de una glotonería o "falta de voluntad" o "ser de buen comer" o cualquiera de los eufemismos habituales. Tiene causas bioquímicas y no mentales. Dicho de otra manera: Si eres gordo es por culpa de cómo utiliza tu cuerpo aquello que comes y de cómo tu propio cuerpo te impulsa a comer más de lo que necesita. 

Hasta ahora la escuela "oficial" (...) contempla (...): Si la energía consumida es mayor que la energía ingerida entonces aparecerá la obesidad. Todo aquello que vaya contra ésta sacrosanta fórmula es para ellos una dieta estrambótica, pasajera y potencialmente dañina.

Pero hay muchos indicios de que esto es incompleto. La teoría oficial no entra en el por qué hay personas que se ven empujadas a comer en exceso. Personas para las que nunca parece haber suficiente. Como explicación a ésto Atkins propone que la obesidad está relacionada con el modo en que nuestro cuerpo metaboliza los azúcares y el mecanismo de la insulina:

La insulina es una hormona que se genera en el páncreas. El cuerpo la utiliza para mantener estable el nivel de glucosa en la sangre. Su misión, entre otras cosas, es hacer que las células del cuerpo admitan en su interior y procesen la glucosa que les llega con la sangre, con lo que ésta pasa de la sangre a las células. También tiene que ver con la transformación de la glucosa que no pueda ser almacenada en las células en grasas (triglicéridos, colesterol, etc.) que luego se almacenan. También mucho que ver con los niveles de otra hormona, la serotonina, que es la responsable de emitir la sensación de saciedad. Según Atkins los obesos tienen (y propone toda una serie de pruebas para comprobarlo por uno mismo) descompensado este mecanismo.

En una persona "normal" funciona así: Cuando desciende el nivel de azúcar en la sangre, sientes hambre. Entonces comes. La glucosa, es decir, el  azúcar o los alimentos capaces de transformarse rápidamente en glucosa -los HC, hidratos de carbono-, pasan al torrente sanguíneo. El páncreas genera la cantidad de insulina necesaria para que dicha glucosa pase a las células y el nivel de insulina va decreciendo. A medida que decrece, se eleva el nivel de serotonina, con lo que se dispara la sensación de saciedad, se deja de comer y el cuerpo recupera su equilibrio.

En una persona obesa éste mecanismo está alterado y funciona, más o menos así: Cuando comes HC, la glucosa pasa al torrente sanguíneo. El páncreas genera una cantidad excesiva de insulina, lo que provoca una absorción excesiva por parte de las células de la glucosa que hay en la sangre y, por supuesto, la transformación de parte de la glucosa en grasas (Triglicéridos y colesterol) que luego es almacenada. Ésto hace que el nivel de glucosa en la sangre baje más de la cuenta, más incluso que antes de comer, y que al cabo de poco tiempo vuelvas a sentir necesidad de comer, en especial algo dulce. Si lo haces, el círculo vicioso vuelve a empezar. Este fenómeno de niveles inestables de glucosa en la sangre se denomina hipoglucemia. Atkins sostiene que (...) el 75 y 80 % de los obesos padecen dicha enfermedad.

Existen, y Atkins aconseja a todo obeso que se los haga, una serie de test sanguíneos que determinan sin lugar a duda si eres o no hipoglucémico (curva de tolerancia a la glucosa de 4 horas, etc.). Pero al margen de lo que digan los test, también existe una sintomatología típica que incluye alguno o todos de los siguientes síntomas: 

    - Preferencia absoluta por las comidas con HC (Dulces, bebidas con azúcar o el pan, las patatas, las pastas, el arroz, etc.)
    - Un bajón de energía después de haber comido.
    - Bajones de energía durante el día.
    - Ansias repentinas de comer algo dulce 
    - Necesidad de volver a comer al poco tiempo de haber comido hidratos... 
    - Miedo, casi como el de un drogadicto, a que falte comida rica en HC (Se ha llegado a acuñar el término "Adicción a los Hidratos de Carbono" por algunos autores) 
    - Necesidad de comer entre horas, especialmente dulces
    - Necesidad de comer por las noches...

    ...Y muchos más (...)

Con el tiempo, además de en obesidad, ésta condición se transforma en un estado de resistencia a la insulina, es decir, ante la presencia continua de elevados niveles de insulina en la sangre (hiperinsulinismo), el cuerpo parece ignorarla hasta cierto punto, lo que provoca que el páncreas genere aún más insulina para mantener el nivel de azúcar en sangre en límites tolerables. La culminación de todo esto es la diabetes. Atkins dice que un obeso, cuyos padres fuesen diabéticos, y que presente síntomas de hipoglucemia es, por definición, un pre-diabético.

    La buena noticia es que se puede romper este círculo vicioso,  tanto para combatir la obesidad, como para estabilizar los niveles de glucosa, colesterol y triglicéridos en la sangre. ¿Cómo? El Dr. Atkins propone una reducción drástica de la cantidad de HC..."

No he podido encontrar por internet estudios científicos detallados en contra de la Dieta Atkins, pero sí favorables. Por ejemplo, uno realizado por la New England Journal of Medicine a principios del 2003: pincha aquí para bajártelo (en inglés).

¿REALMENTE FUNCIONA?
Estos son los casos que conozco de primera mano (yo mismo, familiares y amigos):
- Caso 1: 10 kilos en 2 meses
- Caso 2: 20 kilos en 6 meses (finalizado)
- Caso 3: 10 kilos en 3 meses
- Caso 4: 9 kilos en 2 meses

¿FUNCIONA CON TODO EL MUNDO?
Parece que hay gente (poca) con lo que Atkins llama "resistencia metabólica" y que no adelgazan al restringir drásticamente los carbohidratos. En estos casos es recomendable leerse el libro, en el que Atkins da las indicaciones oportunas para que la dieta sea efectiva.

ME SOBRAN 4 O 5 KILOS. ESTA DIETA PERECE ADECUADA PARA BAJARLOS
Tal y como la plantea Atkins, la dieta no es un régimen temporal, es una nueva forma de alimentarse. Si tras bajar 4 o 5 kilos volvemos a nuestra anterior alimentación, el "efecto rebote" está cantado: No sólo recuperaremos el peso perdido, sino probablemente ganaremos alguno más. Personalmente creo que puede ser muy útil para personas realmente obesas en las que otras dietas no funcionan, pero no es el "milagro reductor temporal" que a todos nos gustaría.

ESTA DIETA ES MUY ABURRIDA, ACABARÉ DESEANDO OTROS ALIMENTOS
Como se explica muy detalladamente en el libro, la ingesta de carbohidratos y el hiperinsulinismo provocan que el cuerpo pida continuamente más carbohidratos, cuando realmente no los necesita. Es como una especie de droga. Seguramente no lo creas, pero unos días sin comer pan ni otro tipo de hidratos y no los echarás de menos. ¿Parece increíble, verdad? Pues no se trata de ninguna artimaña psicológica, el mecanismo químico y metabólico de este "mono" de carbohidratos que tenemos está explicado en el libro y para todos los  "paneros" que nos parecía imposible prescindir del pan, la dieta ha sido toda una revelación. ¡Ni lo echas de menos ni siquiera te apetece!

De cualquier forma, es importante buscar alimentos psicológicamente sustitutivos de los anteriores. El café, los refrescos, los postres,... todos ellos crean una tensión psicológica al pensar que no podremos volver a comerlos. Pero si te habitúas al café descafeinado con nata, los refrescos light, la nata con nueces  y los edulcorantes, dejarás de pensar en ellos rápidamente. En el documento excel ya comentado hay unas cuantas ideas al respecto.

Por tradición hemos aprendido a preparar los carbohidratos de muchas formas, lo cual puede empujarnos a pensar que la dieta Atkins es aburrida: Pasta con tomate, carbonara, ali oli, con verduras; patatas fritas, cocidas, con carne, en puré; arroz blanco, con tomate, en paella... Se trata de hacer lo mismo con los alimentos permitidos, echarle un poco más de imaginación a la forma en que cocinamos la carne, el pescado, la verdura, el marisco. Las posibilidades son inmensas y con un poco de práctica tendremos una dieta muy variada y con múltiples sabores.

Si tienes suerte, puede que tu cuerpo acepte bastantes carbohidratos y en la fase de mantenimiento puedas comerlos con bastante normalidad: Legumbres, patatas, arroz de vez en cuando... 

Respecto a los restaurantes, es la mejor dieta para comer fuera de casa: Carne, pescado, marisco, verduras... ¿en qué restaurante no tienen todo esto debidamente cocinado? Aunque es cierto que si eres aficionado a los restaurantes de comida rápida (pizzerías, hamburgueserías, bocadillos...) lo tendrás más difícil...

ENTONCES, ¿PUEDO COMER MUCHAS GRASAS?
Bueno, usa el sentido común. Tampoco se trata de comer tocino, aceite y huevos a destajo, aunque con esta dieta se corrige la obsesión a eliminar radicalmente las grasas de nuestra dieta. Las grasas son necesarias, sin carbohidratos no son dañinas y se pueden comer sin miedo. Pero creo que tampoco se trata de comer 8 huevos al día.

¿QUÉ HAY DE LA FRUTA Y LA VERDURA? ¿Y LOS LÁCTEOS?
Aunque las primeras dos semanas están prohibidas las frutas y las verduras con más de un 10% de carbohidratos, posteriormente hay que incluir la fruta y la verdura en la dieta, ya que aportan nutrientes necesarios. Bastará con controlar la cantidad de carbohidratos que aportan y lograr un equilibrio. Aunque parece complicado, es muy fácil cuando se está en pleno proceso.

Aunque la leche está prohibida, el queso, la nata y algunos yogures se pueden (y se deben) comer.

¿Y DEL DEPORTE?
Atkins recomienda encarecidamente practicar algún deporte o ejercicio con regularidad. ¿Alguien duda todavía de sus efectos beneficiosos?

¿MI CUERPO SOPORTARÁ ESTA DIETA? ¿PODEMOS COMER TANTA CARNE?
Si eres una persona con los síntomas asociados al hiperinsulinismo y la hipoglucemia (comentados más arriba), Atkins afirma que, cuidando la ingesta equilibrada de todos los nutrientes necesarios, tu cuerpo no sólo la soportará, sino que te sentirás mucho mejor. Es más, Atkins afirma que el cuerpo del ser humano está preparado para su dieta, no para los hidratos de carbono que invaden todos los alimentos. Lee el siguiente comentario si este tema te interesa.

UNAS REFLEXIONES PERSONALES SOBRE LA HISTORIA DE NUESTRO ORGANISMO:

No sé si son muy acertadas, pero están basadas en nuestra historia  y la de nuestro cuerpo: 

Los antecesores del ser humano fueron cazadores y recolectores durante cientos de miles de años. Nuestros antepasados (los hombres de Cromagnon y Neanderthal, los primeros Homo Sapiens), se dedicaron a la caza  y la recolección durante varias decenas de miles. Posteriormente, el Homo Sapiens Sapiens, que es evolutivamente el ser humano tal y como ahora lo conocemos, fue cazador durante más de 30.000 años. Esta forma de vida forjó nuestro organismo, que ha variado muy poco desde entonces (geológicamente, ha pasado muy poco tiempo como para que la evolución haya forzado cambios importantes en nuestro cuerpo). 

De hecho, los primeros vestigios de agricultura, origen principal del cambio hacia una alimentación basada en carbohidratos,  tienen poco más de 10.000 años y ésta comenzó a tener realmente "peso" en la alimentación del hombre hace poco más de 5000 años, en el mejor de los casos. Una visión en "escala" de todas estas épocas, para poder ponderar la proporción y peso del tiempo que llevamos ingiriendo carbohidratos, podría representarse así:

Los carbohidratos son un alimento muy poderoso en situación de escasez: Muchos nutrientes y energía, relativamente sencillos de obtener a gran escala... seguramente eficaces en lugares en los que no hay mucho que elegir. Pero ¿son poco más de 5000 años  tiempo suficiente para que la evolución actúe y nuestros cuerpos se adapten a esta alimentación?. Es mas probable que sigamos estando diseñados para comer carne, pescado y bayas, en lugar de trigo o maíz, y eso se nota especialmente en el primer mundo, donde la mayoría estamos "sobrealimentados". Quizás por ello ocurren los desequilibrios que Atkins comenta en su libro, tal vez porque nuestro organismo nunca ha llegado a estar realmente preparado para una alimentación basada en los hidratos de carbono.

¡NO PODRÉ PRESCINDIR DEL PAN, LAS PASTAS O EL ARROZ!
Repito lo comentado más arriba: La mayoría de los que han practicado la dieta se sorprenden al no echar de menos los alimentos anteriores, porque el cuerpo no los pide. En lugares en los que el que el pan es una alimento muy utilizado y la dependencia al mismo es brutal, a todos nos recorre un escalofrío al pensar en la posibilidad de eliminarlo de la dieta. Bien, pues el efecto es espectacular: No sólo no se echa de menos, ni siquiera al verlo apetece pegarle un bocado.

¿QUÉ BENEFICIOS TIENE LA DIETA?
Atkins afirma que además de los beneficios de la pérdida de peso, tras las primeras dos semanas se sienten innumerables percepciones positivas más: Falta de cansancio al final de la jornada, desaparece la somnoliencia, sensación de energía y actividad durante todo el día... Todo ello derivado de la corrección de los mecanismos metabólicos que no nos dejaban sentirnos bien: Hipoglucemia e hiperinsulinismo.

"Eso será psicológico", diréis vosotros. Pues no, es algo más. Yo era muy escéptico y pude apreciarlo claramente. 

¡ESTA DIETA NO PUEDE SER BUENA! ¿QUE HAY DE LA PIRÁMIDE DE LA ALIMENTACIÓN?
La pirámide de la alimentación, que coloca los carbohidratos en su base, es totalmente rechazada por Atkins. No sé si con razón o sin ella, pero esta claro que sus teorías no coinciden en absoluto con lo "generalmente aceptado".

De cualquier forma, Atkins recomienda hacerse chequeos médicos frecuentemente y análisis de sangre que nos permitan controlar nuestra evolución Y siempre afirma: Si vemos algo que no nos convenza, volver a la antigua dieta. En ciertos casos pueden ser necesarios los suplementos vitamínicos y dietéticos, especialmente en gente que ya presenta  carencias nutricionales al comenzar la dieta o en casos de resistencia metabólica. En su libro detalla todo ello con mucha profundidad. 

¿PUEDEN SEGUIRLA LOS NIÑOS?
Personalmente creo que los experimentos, en casa y con gaseosa, con los niños  NO hay que experimentar. Si en los adultos es necesaria la supervisión y seguimiento médico durante las dietas, en los niños, que están en fase de crecimiento, mucho más.

¿QUÉ HAY DE SUS EFECTOS A LARGO PLAZO?
No se conocen sus efectos a largo plazo. Aunque Atkins lleva promulgando esta dieta hace más de 20 años y solicitando estudios de terceras partes, afirma que sus pacientes están todos muy sanos, pero no se ha realizado ningún estudio científico independiente que lo corrobore. Igualmente en sentido negativo, no hay ningún estudio específico que pruebe que la dieta Atkins es mala o dañina a largo plazo. Si alguien sabe algo, por favor, que nos lo haga saber, todos estamos buscando información al respecto.

ESTA DIETA PARECE CARA...
Pues sí, por desgracia es bastante cara. Los carbohidratos son alimentos muy baratos en comparación con la carne y el pescado.

¿Y QUIÉN ES ATKINS?
Esta es su biografía:
- Nacido en 1930 en Columbus, Ohio, USA
- Doctor en medicina en 1951 (Cornell University Medica School)
- Residente en Rochester y Columbia (St. Lukes Hospital, NY)
- 1960 Abre su clínica privada en Nueva York.
- 1972: Publica su libro "La revolución dietética del Dr. Atkins"
- 1977: Publica su libro Dr. Atkins Health revolution"
- 1986: renombra la clínica como "The Atkins Centre for Comlementary Medicine"
- 1992: Publica su libro "La nueva revolución dietética del Dr Atkins" (Best seller durante 5 años en la lista del New York Times)
- 1999: Crea la "Dr. Robert C. Atkins Foundation"
- 2001: Publica una revisión del libro "La nueva revolución dietética del Dr Atkins"
- 2003: Publica "Atkins for life"
- 2003: Fallece en un accidente doméstico, al caer por unas escaleras.

ESTO PARECE UNA SECTA...
Nada más lejos de la realidad, simplemente os expongo mis experiencias e interpretaciones. La decisión es de cada uno, y esta es una decisión muy importante como para que para la toméis basándoos en una web como esta. Mejor seguir buscando, comprad el libro (o pedirlo prestado a alguien, aunque la edición económica no llega a los 8 euros, que no está mal para más de 500 páginas), hablad con vuestro médico, investigad por ahí... Una cosa si puedo asegurar: Puedo haberme equivocado al interpretar el libro, pero las experiencias personales son 100% reales.