La música tradicional africana es poco conocida en el extranjero. Aquel no africano que escucha puede encontrarla extraña, difícil y poco atractiva. Tanto la música africana como la no africana son invenciones humanas con los mismos elementos tales como intensidad, grado de inclinación, tono, color,etc... Juegan un papel similar en muchas sociedades como canciones de trabajo, de batalla, música religiosa. Generalmente hablando la misma categoría de instrumentos son encontrados en África y Europa, principalmente instrumentos de cuerda, viento y percusión.
La música tradicional africana no busca combinar sonidos de una manera que sea placentera al oído, simplemente busca expresar la vida en todos sus aspectos a través del sonido. No intenta simplemente imitar la naturaleza a través de la música, pero si reserva este proceso tomando sonidos naturales, incluyendo el lenguaje hablado e incorporándolo en la música. Los africanos en general, atribuyen a la palabra significados mágicos y trascendentales pues, en muchos pueblos existe la creencia de que Dios hizo el mundo por medio de la Palabra, y fue la música el instrumento divino que dio alma a las cosas y a los seres.
Para hacer una critica con contenido hay que tener información. Muchos errores se cometen por ignorancia: “el que no tiene información no puede tener opinión por esta misma razón se crea este espacio, para informarnos. Estando en un período de cambioconstante, de fusiones, evoluciones, deformaciones, mezclas, creación, es fácil para muchos olvidar la base, el comienzo de lo que los motiva o incluso de su procedencia, a mi me motiva la música al igual que los idiomas, la enseñanza, el conocimiento, la cultura.......
La música es una parte integral de la vida de los africanos desde su nacimiento, desde muy temprana edad los africanos tiene un rol activo en la música, desde muy pequeños construyen instrumentos musicales y los juegos musicales los preparan para participar en todas las áreas de la actividad adulta. Existe una fuerte unión del hombre con el arte que se comparte por toda la comunidad, por lo mismo es muy difícil encontrar una definición precisa de música , el arte de la música esta tan profundamente arraigado al hombre que esta de mas dar una definición particular para ello.
A la musicalidad del lenguaje hablado, el africano supo sumarle el instrumento más sencillo: las palmas de las manos, que antecede al uso de los tambores, pues en muchas tribus estos últimos son casi prescindibles, mientras que en otras son la base fundamental de su música. En estas últimas los tambores son tan importantes que muchas veces se los compara con el hombre, las mujeres por lo mismo deben tratarlos con el mismo respeto que tratarían a sus hombres. En muchos lugares en África las mujeres incluso tienen prohibido tocar los tambores, bajo ninguna circunstancia. La música africana se relaciona también con otras clases de arte como la poesía y la danza y es una de las formas mas relevantes de expresión del espíritu negro.
Se puede, por consiguiente, pensar que todos los Africanos deben ser músicos, pero es un error asumirlo. En algunas sociedades africanas forman grupos casi profesionales de músicos, que ganan un sustento en sólo ocasiones especiales del año. En otras sociedades el derecho de tocar ciertos instrumentos o participar en algunas ceremonias es un derecho no permitido para todos, es mas bien un privilegio del músico profesional. Tales músicos vivían exclusivamente por su arte y pertenecían a familias particulares o castas.
Los Griots fueron en la antigüedad el equivalente a los juglares europeos, hombres que cantaban, recitaban acompañándose de algún instrumento, las noticias de la tribu y del reino, los mitos, los hechos heroicos de algunos hombres. Generalmente, las familias reales o de altos dignatarios tenían un Griot de la familia, dedicado en exclusividad a rememorar la vida y los hechos heroicos de los antepasados. En la actualidad han perdido un poco esta característica de ser "preservadores de la memoria" y tienen una función más volcada al esparcimiento. En la fábula africana, los animales representan a los hombres y así se van sucediendo narraciones plagadas de belleza, de ilusión, pero también de una crítica social escondida bajo el artilugio de palabras finamente hilvanadas en estrofas musicales. Porque las lenguas de África son tonales y el africano es un maestro a la hora de otorgar ritmo a sus palabras, haciéndolas música para el alma y los oídos.
La historia de la música en África es tan variada como las etnias que la habitan. Sin embargo, hay características fundamentales que se dan en todos los pueblos, pues todos acompañan los hechos importantes y aún los cotidianos de su vida con música y canciones, hacen de la voz el instrumento primordial y accesible a todos y, finalmente, reverencia el papel social, pedagógico y místico que los músicos representan.
LLEGANDO A AMÉRICA: LOS NEGRO SPIRITUAL
Durante los siglos XVII y XVIII una gran cantidad de negros africanos fueron trasladados para trabajar, en régimen de esclavitud, en campos de algodón, desde el este de África a los Estados Unidos. Consigo llevaban su folklore que se traducía en canciones de ritmos regulares en las que explicaban sus emociones sobre la vida (siempre desde el hondo sentimiento de tristeza que les produce haber sido desarraigados de su tierra y convertidos en esclavos contra su voluntad), o enseñaban, a través de ellas y en "clave secreta", el camino hacia la libertad para aquellos que se habían fugado de la opresión de su "señor" y vagaban por los bosques.
Los amos les tenían prohibido bailar y tocar los tambores como solían hacerlo en su tierra natal, sólo podían cantar durante el horario de trabajo con el fin de coordinar el esfuerzo para cargar grandes pesos. Algunos amos les permitían cantar canciones más suaves y tranquilas siempre y cuando no estuviesen dirigidas contra ellos.
Los esclavos tenían permitido asistir a los servicios de la iglesia y solían quedarse después del servicio religioso para bailar o cantar. También tenían reuniones en lugares secretos en las cuales cantaban los cantos precursores de los "spirituals" denominados "corn ditties". Las letras están estrechamente ligadas a su estilo de vida, Jesús y el mensaje de Dios.
A continuación una breve definición del significado del Gospel , el cual desembocó en un fuerte estilo que da el pie a mucha música de hoy en día, el Blues.
GOSPEL
Gospel en ingles significa evangelio, por lo que Música Gospel quiere decir Música Evangélica. Esto va mas allá de los estilos.
La Música Gospel encierra todos los estilos musicales, siempre que se refiera a exaltar el nombre de Dios.
Dentro de la Música Gospel podemos encontrar: Spirituals, Jazz, Rock, Pop, Melódico, Latino, Corales, Instrumentales, Etc."
“Cambio y evolución es lo que mueve al mundo y la música no es la excepción”.
PRE-JAZZ Y EL RAGTIME
La música era fundamental para los africanos, en América, era una forma de llevar la angustia de la esclavitud. Poseedores de un gran sentido religioso aceptaron con facilidad el cristianismo. Acostumbrados a sus ritos, pronto incluyeron palmas y movimientos junto con su timbre especial de voz y conmovedoras melodías. De manera espontánea los negros de las comunidades protestantes fueron creando himnos religiosos conocidos como spirituals.
TRANSCULTURACIÓN Y EL BLUES
Después de la guerra civil (1861-1865), que enfrento al sur "esclavista" con el norte "antiesclavista" y más desarrollado, y con la victoria de los "yankees" (el norte), se abole la esclavitud. Los negros se incorporan poco a poco al "mundo de los blancos", lo que implica, entre otras cosas, que aprenden a tocar los instrumentos de la gente blanca. Surge así la figura del cantante de blues, acompañado de una guitarra.
De la misma forma se vuelve más exigente para él interprete gospel en las iglesias, comienza a ser un requerimiento el saber leer música o conocer lo básico, pero esto es algo que se desarrolla de forma paralela con el boom del cantante blues.
Naturalmente los spirituals y los blues evolucionaron hasta crear su propio lenguaje: el del jazz. ¿Cómo es ese lenguaje? Uso de la síncopa insistencia rítmica timbres instrumentales insólitos - difíciles de encontrar en otro tipo de música - improvisación y en cuanto a las voces desgarro de las mismas. Todo ello impregnado de una palabra mágica: Swing. El alma del jazz. Algo que va más allá de la propia interpretación.
El nacimiento del jazz se pierde en un confluencia de formas y estilos musicales de la cultura afro americana que se produce a finales del siglo XIX: el GOSPEL (Canto religioso que adopta formas diversas: la prédica del pastor los grupos vocales y gran número de solistas especialmente femeninas), el BLUES (estructura de doce compases que utiliza las llamadas “blue notes” alteraciones de la tercera y séptima notas de la escala), el RAGTIME (estilo pianístico que surge en Saint Louis hacia 1870 su característica principal es la superposición de un ritmo regular tocado por la mano izquierda y un ritmo sincopado que va haciendo la mano derecha; a veces también utiliza las “blue notes”)..Toda esta mezcla creará el trasfondo de lo que hoy conocemos por Jazz.
RAGTIME
El ragtime era básicamente música de piano. Están todas las razones para creer que un rico cuerpo de afro-Americanos inspiro lo que precedió al Ragtime aun que no hay grabaciones de esto años. Ciertamente uno de los estilos que lo inspiro es el cakewalk un baile afro-Americano inicialmente basado en una elegante y estilizada parodia de los modales cortesanos de los blancos del sur del cual hay registro de su música pero los publicantes de esta época no sabían claramente como indicar su ritmo propiamente. Pero el ragtime introduce en los acentos de la melodía de la mano derecha encantadoras sincopas sobre el pesado 2/4 ritmo derivado de la línea del bajo del cakewalk y casi inmediatamente se volvió una moda.
Poco se sabe del temprano desenvolvimiento del ragtime sin embargo es claro que sale a la superficie luego de años de evolución a finales del siglo XIX: El cakewalk originado en el caribe llega a Estados Unidos como una forma de música sincopada basada en una marcha la polka y dos pasos. Una vez que el Ragtime emerge como una inquieta forma musical se vuelve una base fuerte para la música que le sigue el Jazz.
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