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En pasado Noviembre en Karlsruhe, Alemania; Demian Domínguez fue invitado a compartir escenario con Bernard Allison. "Este tipo asusta, en serio, asusta..." fueron las palabras de Bernard al final del concierto. Y lo cierto es que su último trabajo "Bull Blues" impresiona. Demian nació en Buenos Aires y llegó a Barcelona con un equipaje que incluía una stratocaster, un amplificador, tres discos grabados en Argentina ("Furia", 1998; "En Vivo", 1999 y "Heavy Blues" en 2001) y un bagaje musical que comenzó con catorce añitos cumplidos, en 1990. No mucho más tarde se las veía en un escenario con Jimmie Vaughan, Los Lobos, Roy Rogers, Pappo y algunos otros de los mejores músicos de blues que ha dado su país de origen en el homenaje a Stevie Ray Vaughan que tuvo lugar en el Estadio Huracán. "Tienes el sonido de un salvaje alma de blues" dijo Jimmie al terminar el concierto. Calificado por la crítica de "héroe de la guitarra eléctrica" Demian se decanta por un estilo lleno de fuerza, heredero de una apuesta firme por seguir los pasos de sus ídolos entre los que, además del citado Stevie Ray; ocupan un lugar preferente Jimi Hendrix, Johnny Winter y algunas figuras del blues pre-war en la línea de Robert Johnson. "Bull Blues, su cuarto cd. y el primero que ha visto la luz en España, sale al mercado dentro del sello Amphora que ya nos ha dado unas cuantas buenas sorpresas en los últimos tiempos y todo parece indicar que va a continuar en la buena línea de seguir interesándose por el blues local en fechas venideras; presentado en digi-pack y con un bonito y cuidado diseño gráfico de la mano de David Via i Grau, que también ejerce de manager de la banda. Entre los catorce cortes del disco sólo encontramos dos versiones, una del "Rude Mood" de Stevie Ray Vaughan, en la que prescinde de la banda y ofrece toda una lección con la acústica y otra de Jimi Hendrix, "Little Wing" interpretada con un exquisito buen gusto. El resto son composiciones propias, desde "Demian con e!" (supongo que debe de estar harto de que le cambien el nombre) un rápido instrumental con tintes texanos donde pone claro que los calificativos de virtuosismo no son gratuitos; hasta los temas cantados en castellano, con una voz creíble y unas letras trabajadas y eficaces. Entre mis favoritas "La vida pesa en oro lo que da" y "Siempre vuelvo a ti". A pesar de que lo suyo es el sonido eléctrico, afilado y ardiente; en varios de los temas nos demuestra que también puede lucirse con las guitarras de palo; de seis y doce cuerdas, el dobro y la española haciendo patente que no sólo le sobra técnica sino que, a pesar de su relativa juventud, tiene en su haber muchas horas de estudio y mucho rodaje a la hora de interpretar. El resto de la banda lo componen Tito Bonacera al bajo y Daniel Navarro a la batería formando una eficaz sección rítmica que supone un soporte eficaz para el lucimiento de la guitarra. Como invitados aparecen en el disco el pianista Luciano Matias y Xavi Reija que se hace cargo de las baquetas en cinco de los cortes del disco. Últimamente, cuando escuchamos hablar de un guitarrista que sigue la estela de Stevie Ray Vaughan tenemos la tendencia a pensar que ya hemos visto demasiados imitadores suyos y que por ese camino ya está todo inventado y no vamos a encontrar nada que nos sorprenda. De vez en cuando conviene evitar el caer en los encasillamientos fáciles y abrir los oídos a músicos que crean su propio sonido y estilo a partir de las enseñanzas de uno de los clásicos. De lo contrario podemos cometer el error de perdernos algo que merece la pena escuchar. Y este es uno de esos casos en los que, de repente escuchando un disco, recuperas el gusto por el sonido de finales de los sesenta y primeros setenta y olvidando los tópicos al uso, te dejas deslumbrar por un solo de guitarra endiablado. Todo un placer. Que una figura como Bernard Allison no sólo le dedique palabras de elogio como sucedió durante el pasado Black Music Festival, sino que le invite a unirse a su banda y cumpla su promesa ofreciéndose además para futuras colaboraciones es una garantía de que Demian es un instrumentista que tiene mucho que decir sino de que su directo tiene toda la fuerza necesaria para que el próximo año tengamos que volver a hablar de él. Yo, por mi parte, ya estoy esperando un bolo suyo cerca de casa. Ramón del Solo
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Lluís terminó el año pasado recibiendo una buena crítica a su anterior trabajo Boogielogy en la revista Blues Revue. Ahora para ir terminando el 2006, pone en el mercado un nuevo cd que le consagra -si los dos anteriores no lo habían hecho todavía- y le eleva al reducido libro de honor del blues nacional con categoría internacional demostrada no sólo en un incontable número de conciertos en nuestro país sino en visitas a diversos puntos de Europa y a otros lugares tan distantes como Malasia durante el presente año. Además ha aprovechado el tiempo para participar en importantes festivales y darse el gusto de tocar junto a algunos de los músicos más interesantes que se han acercado a la península; sin ir más lejos dentro de unos días en Barcelona compartirá escenario con Axel Zwingerberger y Rob Rio, un alemán y un neoyorquino que figuran entre los mejores en lo que al piano de blues y boogie se refiere. "Lonely Avenue" presenta trece temas cuyos contenidos giran en torno al boogie y al blues, con contados coqueteos e incursiones al terreno del jazz y otros géneros como los que tienen lugar en "Tea at Down" (partes uno y dos) que cierra el disco, o los aires funk y swing de algunos otros cortes; demostrando que cuando sobra talento a la hora de componer y habilidad a la de interpretar es posible pasear por donde uno quiera sin necesidad de perder el norte. Aunque, por supuesto, la mayoría de los temas están encuadrados dentro de boogie y los estilos de blues pianístico que hicieron posible su nacimiento, dándole al genero un nuevo punto de vista que en ningún momento pierde de vista la tradición ni las enseñanzas de los maestros y consiguiendo plenamente que lo clásico suene a nuevo sin necesidad de fusiones ni experimentos de dudosa justificación. En esos parámetros es donde Lluís se mueve con más soltura y alcanza sus mejores momentos; para convencerse de ello basta con escuchar "Going' to Malaysia", el primero del disco o "The Spirit of the Blues", uno de los momentos más emotivos del disco, que está dedicado a la vocalista Loti Lewis, fallecida en Barcelona durante el pasado mes de Mayo. Además de los músicos que acompañan a Coloma en su formato de trío (el bajista Manolo Germán y el batería Marc Ruíz; con los que ya hace tiempo que ha alcanzado el grado de complicidad necesario para que las cosas vayan rodadas), en alguno de los temas se hace acompañar por la guitarra de R. M. Guera y de una sección de viento en la que figuran Pep Pascual, Dani Pérez, Natxo Romero, y Joan Chamorro. Todas las composiciones son de cosecha propia a excepción de la que da título al disco que pertenece a Doc Pomus. Ya hemos hablado y recomendado con anterioridad de "Remember", 2002 y "Boogieology", 2005; los otros dos títulos que componen la discografía de Lluís hasta el momento. "Lonely Avenue" supone un nuevo paso hacia adelante en la carrera de uno de los músicos más prometedores del panorama nacional y una de las figuras más importantes del piano de blues en el mismo territorio; que en este caso nos muestra un lado más personal e intimista que en los trabajos anteriores especialmente en composiciones como "Tea at Down". Según sus propias palabras "De pequeño me fascinó el piano. Pasé horas experimentando con su sonido, capaz de transmitir tantas emociones. Gracias a él he compartido momentos únicos tanto a nivel profesional como personal y continúa despertando en mí una pasión muy profunda. Las composiciones de este disco son el resultado del interminable camino en el proceso de la creación, donde la soledad es la principal compañera". "Lonely Avenue" supone una excelente referencia y una nueva vuelta de tuerca en ese proceso de experimentación y creatividad. Más que recomendable, un lujo y uno de los mejores discos que 2006 ha dejado tras de sí. Ramón del Solo
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THE
HOLLYWOOD Muchos de los que leáis esta reseña ya sabréis de la buena nueva sobre la reciente edición de material inédito del gran Michael Mann. Las circunstancias han hecho de él uno de los músicos de culto dentro del blues: su virtuosismo como guitarrista; la influencia que su estilo a la guitarra ha ejercido tanto en sus coetáneos como en generaciones posteriores; el escaso legado discográfico que nos dejó; su temprana y accidentada muerte a los 32 años. Todo eso, y más, hace de cualquier añadido a la discografía de Hollywood Fats algo de lo más goloso. Aquí tenemos doce nuevos temas para disfrutar. Pero vayamos por partes. Lo que esta nueva edición de Delta Groove presenta es un doble Cd, y siguiendo el orden de la caja el de Michael Mann es el segundo. El primero, titulado “Road to Rio” recoge lo nuevo de la ex-banda de Hollywood Fats, The Hollywood Blue Flames. Cuando aún está reciente su primer disco para este mismo sello – salir a disco por año no es muy habitual aunque bien es cierto que dentro de la compañía Delta Groove no son los únicos –, Randy Chortkoff hace posible un nuevo deleite para nuestros oídos utilizando para ello prácticamente a los mismos músicos que escuchamos en el álbum “Soul Sanctuary”: Al Blake a la voz, armónica y guitarra en dos cortes, Richard Innes a la batería, Fred Kaplan a las teclas, Larry Taylor al bajo y Kirk Fletcher a la guitarra. Además están Kim Wilson a la armónica en un tema y el guitarrista Junior Watson en otros tres. Seis de los quince cortes del disco fueron grabados en febrero de 2006 estando presentes en ellos Blake, Fletcher, Taylor, Kaplan e Innes. Son “Road to Rio”, un rock&roll con reflejos de Chuck Berry y de los FabulousThuderbirds; “Everybody’s blues” con ritmo boogie a lo John Lee Hooker; “Steady rollin’” se fundamenta en un riff similar al del “What’d I say”; “3er Degree burn” es un instrumental con la ardiente guitarra de Fletcher y el Hammond B-3 de Kaplan como protagonistas; “Black chili pepper”, shuffle al estilo de Chicago que nos trasporta al sonido de los 50; “Sharpest man in town” nuevamente con referencias al Chicago blues pero esta vez mas cercano al estilo West Side. De 2003 proviene “Dr. Blake’s boogie” con los mismos músicos que la tanda anterior. Repitiendo intérpretes, dos más se registraron en 2002: “Coffee grindin’ man” y “Long black cadillac”, dos blues relajados con tendencia retro. En febrero de 2000 a la banda se unió el guitarrista Junior Watson para grabar el instrumental “Junior’s boogie rocket” – sin Blake- y el clásico de Willie Dixon “Let me love you” – sin Fletcher -; los mismos cinco anteriores habían grabado en 1996 una versión del tema de Roosevelt Sykes “Honneydripper” que es el que sirve para cerrar este disco. Blake a la voz y guitarra junto a Kim Wilson interpretan “Gone Away”, un atractivo blues rural salido de una sesión ocurrida en 1998. Otra vez Blake se hace cargo por completo de la guitarra y junto a Kaplan, Innes y Taylor tocan “Let’s rock a while” que bebe tanto del blues de Mississippi como de Chicago. En “Gumbo grinder” Kaplan es el protagonista atacando este instrumental basado en los sonidos de Nueva Orleáns y Professor Longhair. Las notas del Cd corren a cargo de Scott Dirks, personalidad donde las haya en el mundo del blues, y sobre este grupo de grandes músicos dice: “No es fácil mantener un pie in la tradición y otro en el presente, y todo al tiempo que pones el ojo y el oído en el futuro, pero los Hollywood Blue Flames llevan a cabo esta acrobática proeza con facilidad.” Llegamos a la segunda parte, al disco “Larger than life” de la Hollywood Fats Band; al, ni más ni menos, que segundo disco oficial de la Hollywood Fats Band. Los doce cortes fueron grabados en directo, en su mayor parte por Al Blake; casi todas las actuaciones aquí recogidas se produjeron en California en los años 1979 y 1980. Del primer tema, “Fats fries one” el único dato que se conoce es que toca Hollywood Fats, y vamos que si la toca, desgranando con suma destreza nota tras nota sobre la base de un desbocado shuffle instrumental. En “Nasty boogie woogie” el piano de Kaplan y, atención, la voz de Mann son los protagonistas, aunque bien es cierto que más que cantar lo que hace es hablar. En el saltarín original de Arthur Gunter “Baby let’s play house”, Blake se hacer cargo de la parte vocal y armónica mientras que la guitarra de Fats parece la de un rock&billy convencido. Otro instrumental más para lucimiento completo del guitarrista, “Side Tracked” del gran Freddie King. Hay también dos invitados especiales, ambos excelentes y reconocidos cantantes: Eddie “Cleanhead” Vinson interpreta un par de canciones compuestas por él mismo como son “Kidney stew blues” y “Cleanhead blues”, el primero movido y el segundo reposado, pero ambos impregnados del estilo de T-Bone walter; para no ser menos Roy Brown hace otro tanto con “Love for sale”, blues reposado durante más de ocho minutos a lo T-Bone, y “Boogie woogie Blues”, pues eso boogie reventón. Al Blake hace las veces de vocalista y armonicista en otros tres cortes: el rock&roll “Shake, rattle and roll”, “Rockinitis” calcado al “I wish you would” de Billy Boy Arnold y una versión del tema de A.C. Reed “This little voice”. El tema titulado “Motel time”, que en su momento sirvió para que Fats presentase a los músicos de la banda y de paso cerrar el concierto en el que contaron con la presencia de Roy Brown – 1980 –, en este disco es utilizado para poner el punto final. Como bien dice Scott Dirks, la aparición de estas grabaciones es como el hallazgo de un valioso tesoro enterrado, así que seguiremos esperando nuevos descubrimientos sobre este guitarrista que ha hecho historia. Y sin ir más lejos, las nuevas grabaciones recién editadas de William Clarke bajo el título de “The early years, Vol 1 y 2” – tan históricas e interesantes como este “Larger than life” – también cuentan con la presencia de Michael Mann, pero de eso ya hablaremos. Roberto Prieto Reguera
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MAGIC
SLIM & THE TEARDROPS – JOE CARTER WITH SUNNYLAND SLIM.- “That
ain't right" ( Delmark, 2006) En 1977 el productor Ralph Bass grabó diez álbumes de artistas más o menos conocidos por aquella época en colaboración con Henry Stone, propietario de T.K. Productions que en principio sería el sello encargado de la edición de todos ellos. Pero las cosas no salieron como pretendían; así que las algunas de estas grabaciones vieron la luz editadas bajo el logo de la discográfica británica Red Linghtnin’ – como es el caso de las del Cd que nos ocupa - o la chicagüense de efímera duración Second City. Con el tiempo la compañía Delmark ha ido editando algunas de esas producciones y “That ain’t right” es ya la séptima del cupo; antes vieron la luz grabaciones a nombre de Lonnie Brooks, Lacy Gibson, Eddy Clearwater, Sunnyland Slim, Jimmy Johnson y Carey Bell. Los seis primeros cortes del disco tienen como protagonista a Magic Slim y sus Teardrops; en aquella época la banda estaba formada por Coleman Pettis a la guitarra y lo dos hermanos del líder, Nick y Douglas Holt respectivamente al bajo y batería. La sessión tuvo lugar en los estudios PS de Chicago el 22 de marzo de 1977. Originalmente Ralph Bass había optado por un sonido más limpio que el que por entonces la banda desarrollaba en sus directos – y las escasas grabaciones que habían realizado -, afectando sobre todo al enérgico y punzante sonido de la guitarra de Slim pero la nueva remezcla del sello Delmark nos lo presenta mucho más cercano a la realidad. “In the dark”, “She’s mine”, “Strange things happen”, “Cummins prison farm”, “Soul blues”, “Just to be with you” son temas en su mayor parte conocidos en la discografía de Slim – algunos los hemos ido encontrando con otros títulos -; blues y shuffles desarrollados sobre el potente walking bass que Morris Holt y sus Teardrops siempre han dominado de manera magistral. A la intachable intervención de Douglas y Nick en la sección rítmica, hay que añadir la excelente guitarra rítmica de Pettis que, a pesar de su posición secundaria, se escucha cargada de expresión y personalidad, en perfecta simbiosis con la guitarra solista de Magic Slim. También se incluyen en este Cd las notas originales que debieron haber acompañado al frustrado Lp. Fueron escritas en 1977 por Jim O’Neal – al igual que las propias del Cd en su edición de 2006 – y en ellas se nos presenta a un Magic Slim and the Teardrops como una banda que comenzaba a cobrar fama en el South Side y el North Side. Evidentemente han pasado desde entonces casi treinta años y esta banda ya hace tiempo que se ha convertido en el estandarte por excelencia del Chicago Blues. Aprovechando
la ocasión, comentar que no fueron éstas las únicas grabaciones
de los cuatro músicos durante ese mes de marzo. A penas quince días
antes de la sesión antes reseñada, el cinco de marzo, los tres
Holt y Pettis habían entrado en los estudios Curton de Chicago
para grabar cinco cortes en un trabajo dirigido por Bob Riedy y
que en 2005 salieron por fin a la luz dentro de un doble Cd
titulado “Chicago blues
shows of the 70’s”, consecuencia de un proyecto encabezado
por el propio Bob Riedy y que lleva por nombre Chicago Sound
Recordings. En los dos volúmenes encontramos cinco cortes de Slim
y los Teardrops – además de otros trece interpretados por músicos
de la talla de John Littlejohn, Carey Bell, Jimmy Rogers, o Johnny
Young entre otros -. Los
títulos en cuestión son “Mama talk to your daugther”,
“Trouble blues”, “Nobody want to lose”, “You upset me
baby” y “Cold women with warm hearts”. Volviendo al disco “That ain’t right” es ahora el turno para Joe Carter. Este es un músico cuyo reconocimiento ha sido cuanto menos escaso; incluso su fallecimiento a los 73 años en junio de 2001 pasó desapercibido para revistas especializadas como Living Blues. Aun así han sido varias las grabaciones que dejó para la posteridad, en compañías como MCM, Vogue o Barrelhouse. Su estilo está empapado del down-home blues chicagüense de postguerra representado en bluesmen como Muddy Waters o Elmore James, y es este último quien parece haber tenido especial incidencia en su manera de interpretar los blues. Junto al guitarrista Lacy Gibson, el legendario Sunnyland Slim al piano, Fred Below a la batería y Willie Black al bajo, Carter ataca cinco clásicos del blues como son “I’m worried” y “Bobby’s rock” de su maestro Elmore James – en cuya banda tocó el bajo en numerosas ocasiones -, “Anna Lee” de Robert Nighthawk y “Stormy Monday”; hay que añadir un instrumental de su propia cosecha, “Joe’s boogie”. Mientras que Carter toca la mayor parte del tiempo guitarra slide – incluso en el clásico “Lunes tormentoso” - Gibson demuestra su versatilidad tanto a la guitarra solista como rítmica; Sunnyland Slim fue uno de los mejores de Chicago al piano y aquí lo vuelve a demostrar. La grabación de los seis temas se produjo también en el estudio PS de Chicago, el 5 de abril del 77 y al igual que en los registros de Magic Slim, la producción parece que tendió a “esterilizar” el sonido, haciendo mucho más perceptible todos los instrumentos pero perdiendo parte de la impetuosidad de otras grabaciones y, seguramente, de las actuaciones en directo de estos artistas. Hay un tema más en el que el protagonismo vocal corre a cargo del ilustre baterista Fred Below, “Route 66”, grabado el 8 de marzo del 77 y donde está acompañado por Gibson a la guitarra, Sunnyland Slim al piano y Willie Black al bajo. Además de los doce temas mencionados de Holt y Carter, en estas sesiones Bass grabó, al menos, otros cuatro, dos de cada uno de ellos y que hasta el momento no parece que hayan sido editados: de Magic Slim “Take a walk with me” y “Love my baby”, y de Joe Carter “Tell me woman” y “Next time you see me”.Roberto Prieto Reguera |
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Desde que "Smiling" Jack Smith (estadounidense de New Jersey por nacimiento, canadiense en el pasaporte y madrileño por residencia y voluntad propia) llegó a nuestro país hace doce años, había dado tres buenos discos al panorama nacional, sin contar los anteriores grabados en Canadá; "First Night With The Blues", en 1996; "Second Chance" en el 97 y Three Seconds To Love Me" en 2002. En esta ocasión ha vuelto a Canadá para grabar "This Blue Before", un nuevo trabajo que no sólo supone un paso más en su carrera sino que cuenta con la ventaja de una producción y unos músicos de alto nivel para asentar y dar forma a las composiciones autobiográficos y a ese estilo de blues intimista y de distancias cortas al que nos tiene acostumbrados tanto en sus trabajos anteriores como en los cientos de actuaciones en festivales y clubs del territorio nacional. La producción del guitarrista Pat Coleman, aporta al disco un aire jazzy que se complementa a las mil maravillas con el sonido de una excelente sección de viento a cargo de Mike Herriot (trompeta y trombón), Monik Nordine (saxo barítono) y Phil Dwyer al tenor. Dave Vidal aporta la guitarra, Miles Black el piano y el Hammond B3 y Ken Lister el contrabajo; completando el número de músicos canadienses que participan en la grabación y dejando claro el alto nivel del blues en aquellas tierras y la profesionalidad de sus músicos. La otra parte, que no desmerece para nada ni en calidad ni en profesionalidad; la aporta Quique Villafañe, el batería argentino que también reside en Madrid desde 1980 y acompaña a Jack en sus conciertos por España. Y por supuesto la guitarra y la voz de Jack que parece ganar nuevos registros y personalidad a la hora de interpretar sus propios temas que, como en ocasiones anteriores, dan una visión propia sobre la vida cotidiana, el amor y el desamor y otros temas recurrentes del género tratados de una forma crítica y nada convencional. En un primer momento, el disco estaba pensado para ser grabado en Madrid; "Smiling" Jack había pensado aumentar su trío a quinteto y Pat Colemán había viajado hasta aquí para participar en la producción y supervisar las sesiones que configurarían el esquema de los cortes y los arreglos de la sección de metal. Posteriormente y a instancias de Coleman, se decidió trasladar el proyecto a Canadá y grabar con músicos de allí. El resultado está a la vista, un cd que aporta a la carrera de Smith un giro espectacular hacia una nueva concepción del blues; su música se enriquece con sonidos que recuerdan tanto al West Coast Blues como a otros palos del género que, ejecutados con eficacia, dan una nueva y moderna dimensión al concepto del blues de un músico con una dilatada experiencia tanto en el circuito norteamericano como en el europeo y el nacional. Sin contar con las posibilidades que suponen el tener dos bandas a ambos lados del Atlántico dispuestas a la acción, ya que Jack no ha renunciado en absoluto a su combo español, como demuestran sus últimas apariciones en algunos festivales. Hay que escucharlo. El disco está disponible a través de la página web del sello Root Cellar. Ramón del Solo
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DEMIAN
BAND.- "Bull Blues" 
"SMILING"
JACK SMITH.- "This blue before". 